1. 생활에서 눈치챌 수 있는 일반적인 증상
태어난 후 특별히 많이 울거나 칭얼거리지 않고 순하게 성장하는 아이였다.
항상 조용히 혼자서 장난감을 가지고 놀고 배고프다고 울지 않고 뭐 달라고 떼쓰지 않는 아이였다. 단지 엄마, 아빠와 눈 맞춤이 되지 않고, 엄마에게 안기거나 해도 좋아하지 않았다. 말도 늦게 트여서 그러려니 했는데, 어린이 집에 보내면서 다른 아이와의 차이를 확연히 느낄 수 있었다.
2. 자폐스펙트럼 장애란
다른 사람과의 의사소통과 사람 간의 상호작용에 정상적인 반응을 하지 않는 신경발달장애의 일종이다. 이와 같은 장애는 행동이나 관심에 있어서 특정한 패턴이 있으며 타인과의 소통이 불가능하고, 언어발달이 매우 늦고 말할 때 악센트나 소리가 일반 아이들의 말하는 특성과는 확연히 차이가 납니다. 사회적으로 정서적으로 인간관계를 할 수 없으며 정상적인 커뮤니케이션이 불가능하고 감정이나 정서의 공유가 매우 어렵습니다. 친구를 사귀기가 어렵고 다른 사람에 대한 흥미나 관심이 전혀 없는 성향을 보이며 혼자만의 세계에 갇혀 사는 패턴을 지속적으로 보입니다.
3. 자폐 스펙트럼 장애의 원인
현재까지 연구에 의하면 유전적 성향이 어느 정도 있다는 것을 밝혀내고 있다. 자폐 아동 가정에서 다른 자녀가 자폐에 걸릴 확률이 5% 이상이며, 일반적인 유병률의 50배 이상이라고 보고되고 있다. 도파민, 세로토닌 같은 신경전달물질이 비정상적으로 생성되기 때문이라는 연구도 있다.
4. 자폐 스펙트럼 장애의 조기발견의 중요성
사회적응력을 키우고 독립적인 생활을 할 수 있도록 하고 자폐 증상을 최소한으로 보이도록 하기 위해 5세 이전에 빨리 발견하여 지속적인 치료를 받는 것이 매우 중요하다. 특히 주당 20시간 이상의 집중적인 교육이 필요하며, 언어, 인지, 작업치료의 병행을 통해 사회성을 기르고 직업 기능 능력을 키울 수 있도록 해야 한다.
5. 자폐스펙트럼 치료방법
현재 자폐 스택 트럼을 치료할 수 있는 방법은 없다. 지속적인 교유과 비 약물적인 치료만이 효과를 볼 수 있다. 따라서 과학적, 의학적으로 검증되지 않은 방법에 의존해서 금전적 시간적 낭비를 하는 것을 자제해야 한다.
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